Elle a su créer un empire en l’espace de quinze ans, l’érigeant parmi les influenceuses les plus puissantes au monde.Aujourd’hui âgée de 37 ans, Chiara Ferragni se retrouve au cœur d’un scandale qui pourrait bien mettre à mal sa success story. Récit.
Le clap de fin est-il inévitable pour Chiara Ferragni, l’influenceuse mode aux 29 millions d’abonnés ? À l’heure où la Française Lena Situations continue de conquérir les réseaux sociaux, dans l’Hexagone et à travers le monde, sa consœur italienne est forcée de constater que sa success story s’essouffle, près de quinze ans après ses débuts et la création de son empire 2.0. Érigée au rang d’influenceuse la plus puissante au monde, rien ne prédestinait pourtant la jeune femme de 37 ans à devenir cette personnalité désormais décriée, à mesure qu’une affaire judiciaire vient entacher son image.
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« Ceci est le premier blog indépendant créé pour répondre à un besoin individuel de communication et de personnalisation. » Lorsque Chiara Ferragni se lance en 2009 avec la création de son blog « The Blonde Salad », sa volonté est simple : elle veut réunir ses passions qui sont la mode, la photographie ou encore les voyages. Est-elle consciente qu’elle vient de créer les prémices d’un succès inévitable ? Sans doute pas. Pourtant, dès la première année, son style et son assurance intriguent. Dans une époque où les réseaux sociaux commencent tout juste à connaître de l’engouement, la jeune femme de 21 ans originaire de Crémone en Italie veut écrire sa propre histoire et marquer les esprits. Et cela fonctionne. En plus de partager ses looks et de documenter sa vie personnelle avec ses fans, Chiara Ferragni crée en 2013 sa propre marque de prêt-à-porter, baptisée Chiara Ferragni Collection, la propulsant encore davantage sur le devant de la scène. De quoi gagner en légitimité dans le milieu, mais surtout, d’obtenir le statut de femme d’affaires hors pair. En l’espace de quelques années seulement, elle s’offre une place de choix dans la sphère mode et devient l’une des personnalités les plus suivies sur Instagram. En 2017, le magazine « Forbes » la nomme influenceuse de mode la plus puissante au monde et évalue sa fortune à neuf millions de dollars. En 2021, elle est estimée à quarante millions. En couvertures de magazines, aux premiers rangs des défilés de la Fashion Week, à Paris et Milan, dans des campagnes publicitaires et autres collaborations commerciales lucratives, Chiara Ferragni est partout et crée un véritable empire autour d’elle.
L’influenceuse qui se veut proche de ses fans
Outre son succès sur le plan professionnel, la force de Chiara Ferragni réside aussi dans sa proximité avec ses fans. Ses fidèles de la première heure. Ceux qui ont fait d’elle ce qu’elle est aujourd’hui. Sur sa page Instagram, qui cumule plus de 29 millions d’abonnés, l’influenceuse ne manque pas de partager avec eux son quotidien ce qui amplifie considérablement sa popularité. Son mariage fastueux avec le rappeur Fedez, le 1er septembre 2018, est suivi par des milliers d’internautes. Contrairement au prince Harry et à Meghan Markle cette année-là, les deux stars italiennes ne diffusent pas leur union à la télévision, mais bien sur les réseaux sociaux, à l’aide du hashtag « Ferragnez ». Internet, quand tu nous tiens.
Un engouement qui se confirme également à la naissance de ses deux enfants, Leone (né en mars 2018) et Vittoria (née en 2021), que les fans se passionnent à voir grandir à travers leurs écrans. Mais aussi lorsque Chiara Ferragni se montre plus vulnérable en sortant en 2019, sur Prime Video, le documentaire « Chiara Ferragni: Unposted », puis la docu-série « The Ferragnez » en 2021. Entre success story, vie de famille et moments de doute. Et cela sera d’autant plus vrai en 2022, lorsque le couple brisera le silence sur la maladie de Fedez, opéré d’une tumeur au pancréas, créant une vague d’émotions, mais surtout de soutien sur la Toile. Sur Chiara Ferragni, virtuose de la communication, le public à l’impression de tout connaître. Mais qu’en est-il en réalité ? Et surtout, comment un business aussi rodé a pu virer en affaire judiciaire ?
Entre succès et déchéance
Pour le comprendre, il est nécessaire de se replonger en 2022. Et plus précisément au mois de novembre, lorsque Chiara Ferragni s’associe à la marque de pandoro Balocco, ces brioches traditionnelles de Noël et très populaires durant les fêtes, dans le cadre d’une vente de charité. L’objectif ? Qu’une partie des recettes soit reversée au profit d’enfants souffrant de cancer des os à l’hôpital Regina Margherita de Turin. Sur le papier, ce geste caritatif a tout pour plaire et convainc les internautes, mais en coulisses, une tout autre histoire se joue. En décembre 2023, le gendarme italien de la concurrence découvre que les acheteurs ont été induits en erreur. Et pour cause. Ce partenariat a rapporté plus d’un million d’euros aux sociétés de Chiara Ferragni tandis qu’une donation de seulement 50 000 euros a été faite à l’hôpital en question. L’influenceuse avait pourtant assuré à ses fans que le fait d’acheter un pandoro profiterait en premier lieu aux enfants malades.
Aussitôt citée par le parquet de Milan dans cette affaire de fraude aggravée, Chiara Ferragni a alors vu deux de ses sociétés être infligées d’une amende de 1,4 million d’euros avec la marque Balocco. De quoi créer un véritable séisme en Italie, où l’influenceuse est l’une des personnalités les plus populaires. A-t-elle profité de sa notoriété pour duper le public et s’enrichir ? Quelques jours après la révélation de l’affaire, le 18 décembre 2023, la femme d’affaires brise le silence. Les larmes aux yeux, elle plaide face caméra une erreur de communication, assure qu’elle ne mêlera plus ses pratiques commerciales à des actions caritatives et ajoute qu’elle va faire un don d’un million d’euros à l’hôpital. De quoi suffire à étouffer l’affaire ? Rien n’est moins sûr.
Celle qui a pour habitude de tout partager avec ses abonné·es Instagram se mure dans le silence. Entre la publication de sa vidéo du 18 décembre et sa première publication à la suite de l’affaire, le 14 janvier 2024, près de trente jours s’écoulent. Un fait très inhabituel pour l’influenceuse, qui perd au passage quelques milliers d’abonné·es sur le réseau social. En parallèle, le quotidien « La Repubblica » indique que la marque Coca-Cola renonce à une publicité avec Chiara Ferragni, et que le fabricant de lunettes Safilo met fin à leur accord de licence.Grande habituée des semaines de la mode, elle brille également par son absence aux défilés Haute Couture à Paris, en janvier dernier, puis à la Fashion Week de Milan quelques jours plus tard. Désormais, on apprend également qu’elle ne sera pas reconduite au conseil d’administration du groupe de mode Tod’s, dont elle faisait partie depuis avril 2021. Cette année-là, l'annonce de son arrivée avait pourtant fait s’envoler le titre à la bourse de Milan. La fin de règne est-elle proche pour Chiara Ferragni ? En attendant de le savoir, l’influenceuse se ressource auprès de ses proches, ses plus fidèles piliers.
